inkiostro weblog

E' un dato di fatto: nel bene e nel male, la blogosfera musicale americana è da sempre più avanti di quella italiana. Da noi non si va molto oltre qualche centinaio di lettori al giorno (io ho giusto toccato il migliaio la settimana scorsa) e abbondanti manifestazioni di stima. Da quelle parti invece l'attenzione che si riceve è molto superiore, e siamo già da tempo a dischi omaggio e accrediti per i concerti da parte delle etichette in cerca di promozione, massicce campagne di banner e una notevole ricettività anche da parte dei media alti.

La questione qui, però, non è se sia meglio una copertura genuina e amatoriale figlia dei ritagli di tempo oppure una completezza personale ma professionale frutto di risorse più abbondanti; questo lo lascio decidere a voi. In questo caso, piuttosto, siamo dalle parti del classico da grandi poteri derivano grandi responsabilità; e grandi casini. Per dire, chiedetelo a Scott di Stereogum.

Scott Lapatine è il titolare di Stereogum, probabilmente il più letto, sicuramente il più famoso tra gli m-blog americani. La scorsa settimana Lapatine è stato protagonista a distanza di appena un giorno di due storie di cronaca di segno completamente opposto.

Per cominciare, come riportato anche dal New York Post, il 25 Ottobre è stato annunciato l'accordo tra Stereogum e due gruppi multimediali, Triple H media e The pilot group (dietro cui si nascondono Bob Pittman, ex AOL e ideatore della newsletter DailyCandy, una specie di versione un po' più nobile della nostra Buongiorno, e Jason Hirschhorn, ex dirigente MTV Network), intenzionati ad effettuare investimenti finanziari sul celebre blog. Lapatine ovviamente manterrà il completo controllo editoriale sul blog, che con le nuove entrate potrà presumibilmente crescere ulteriormente in dimensioni e completezza, diventando una meta quotidiana ancora più fondamentale di quanto già non sia. Se poi questo succederà davvero, e Stereogum non si trasformerà in un mini-portale commerciale come qualcuno teme, è tutto da vedere. Io sono ottimista.

La sera dopo, Lapatine è stato invitato da Mtv ad assistere alla premiazione degli MtvU Woodies Awards (insieme, peraltro, a vari altri blogger con base a New York), in una serata con una line-up con nomi di tutto rispetto tipo Beck, TV on the radio, Feist, Imogen Heap, Gogol Bordello, Lady Sovereign e parecchi altri. E lì è successo il fattaccio: Lapatine è stato assalito dai gorilla dell'attorucolo e rockstar di basso rango Jared Leto (famoso -oddio, famoso- quasi solo per Requiem for a dream e piccole altre parti qua e là), noto attaccabrighe in eyeliner che ha più volte dichiarato di detestare i blog. Stereogum è sano e salvo (pare si sia ferito solo a un dito - mio dio, ora come farà a bloggare?) ancora tace sulla vicenda, mente in giro fioccano i racconti (nessuna foto, pare) e le speculazioni su una possibile denuncia.
[la stessa sera Leto ha avuto da dire anche con Elijah Wood, ma la cosa è meno interessante]

Soldi e risse col jet set, e tutto questo tenendo un blog; non credo di essere l'unico a trovare altamente fantascientifica questa associazione. Da noi succederà mai? E' già successo e nessuno mi ha detto niente? Oppure non succederà mai, e va benissimo così?

Gli Hot Chip certamente non sono il tipo di band che se ne sta con le mani in mano. Oltre ad aver firmato uno dei dischi dell'anno, il combo inglese è anche noto per l'usanza di remixare chiunque glielo chieda: e negli anni ha messo le sue mani, tra gli altri, sul nomi del calibro di Malkmus, Scissors Sisters, Adem, The Go! Team, Architecture in Helsinki, Ladytron, Franz Ferdinand, Gorillaz, Bright Eyes e parecchi altri. Di solito non si tratta di rielaborazioni particolarmente degne di nota, eccellendo nella part destruens ma raramente in quella costruens. L'eccezione che conferma la regola è il remix dell'ultimo singolo di Badly Drawn Boy, che da pessima ballad senza sale diventa uno straniato pezzo mid-tempo pieno di sfumature. Si vede che sui pezzi brutti funzionano di più.

Badly Drawn Boy - Nothing's gonna change your mind (Hot Chip mix) (MP3)

Il creatore di Tetris weighlifting, l'esperimento di Enterteinment fitness in cui i pesi sono anche un controller per giocare a Tetris, è ufficialmente il genio dell'anno.

Hogwash - Half untruths (Urtovox)

Andare quieti per la propria strada, mantenersi a un livello qualitativo ben più alto dalla media e rimanere, un po' per forza un po' per scelta, lontani dai riflettori, impermeabili alle mode e alla tentazione del singolo orecchiabile, fuori da questa o quella parrocchia della scena indipendente italiana. Doti da lodare e comportamenti da sostenere, converranno tutti; eppure, a guardarsi intorno, succede sempre più di rado, e non paga. Ed è un vero peccato, perchè a non saper guardare sotto la superficie, si finisce per perdersi band notevolissime come gli Hogwash. 
Già arrivata al quarto disco, la formazione bergamasca continua giocare con le tinte sfumate di un indie-rock quieto costruito su sapienti intrecci di chitarra e melodie in punta di plettro, e così, quatta quatta, sforna non solo il suo disco migliore di sempre (meglio anche del precedente, già molto bello, Atombombproofheart), ma anche una delle cose italiane migliori dell'anno. Best kept secret, si diceva una volta.

Hogwash - My dear December (MP3)
Hogwash - Me and the half untruths (MP3)

Carpacho! - La fuga dei Cervelli (Grande Giove)

E' curioso trovarsi a parlare di uno dei dischi che ti hanno segnato l'Estate nel momento in cui l'accorciarsi delle giornate diventa davvero tangibile e certe scorribande automobilistiche nel sud della Francia colorate dalle sue note si cristallizzano definitivamente nel ricordo. E' che il contrappasso lasciato dal nuovo disco dei romani Carpacho! è tutt'altro che spiacevole, e dura nel tempo.
Frutto di una sensibilità pop spicattissima e di arrangiamenti davvero straordinari per una band così piccola, La fuga dei Cervelli spazia dalla ballad beatlesiana a certi coretti beachboysiani a qualche uptempo buono per il giocajuer, con ironia da vendere ma contenuti assai più che sostanziosi, e contiene alcuni brani assolutamente clamorosi. Se il disco fosse stato tutto a quei livelli, avremmo avuto il disco dell'anno senza se e senza ma, invece abbiamo 'solo' un grande disco. Che, tra l'altro, pare aver attirato l'attenzione dell'etichetta romana Sleeping Star, che lo ripubblicherà con tutti gli onori del caso la prossima primavera. Scommettiamo su quale sarà il sottofondo ideale per quel periodo?

Carpacho! - C.A.R.P.A.C.H.O. (MP3)
Carpacho! - Regole per un cervello difettoso (MP3)

La notizia non è che gli antipatici Killers (che -per parte mia- si sono fermati a un paio di singoli furbi nel primo disco per poi attestarsi nell'aurea mediocritas di chi non ha davvero nulla di interessante da dire) si sono fatti girare il nuovo video, Bones, nientemeno che da Tim Burton. La notizia non è neanche che il video, tutto scheletri e romanticismo (roba da ridefinire il significato della parola clichè) è abbastanza brutto. La notizia è che la somma di un roboante singolo Mtv-friendly con un video scontato di un regista solitamente abbonato all'aggettivo «geniale», per motivi a me ignoti, funziona. E' un fenomeno affascinante.

The Killers - Bones video (link -> Mtv Overdrive)

_ Ho sempre sospettato che ci fosse un modo migliore per usare i computer..

_ Secondo Rockol, Violetta Beauregarde parteciperà a un porno e scriverà un libro. Non si può dire che non sia versatile.

_ In questi giorni (ehm, volevo dire mesi) mi sento pericolosamente vicino alla serie di strip di Dilbert dedicate alla caffeina:

[notevoli anche questa e questa]

_ Visto che qualcuno mi chiedeva cosa sarebbe questo benedetto web 2.0., ecco 10 definitions of web 2.0. and their shortcomings.

_Vogliate gradire un inedito live dei Kings of Convenience:

Kings of Convenience - The boat behind (live) (MP3)


_ Come si diceva qualche giorno fa, stasera al rinnovato Circolo della Grada, in via della Grada 10, c'è la nuova serata di Radio Città Fujiko, ancora neonata ma piena di promesse. Stasera in consolle ci sono il sottoscritto + AndreaNP, coi visual di Milf. Non garantisco nulla, ma il bello delle cose nuove non è proprio quello? Dalle 23 in poi, Ingresso gratuito con tessera ARCI.

Ho sempre le idee molto confuse quando mi imbatto in una band che plagia alla perfezione una band che mi piace. Da un lato «troppo facile», dall'altro consumato un disco, si passa al suo surrogato.
Prendete gli Headlights, trio dell'Illinois perfetta copia carbone dei canadesi (amatissimi, da queste parti) Stars. Le analogie cominciano dal nome, che per entrambi illumina. Il tasso di poesia non è esattamente lo stesso, ma se del resto il nome dei secondi brilla per banalità (e per invisibilità telematica; nell'era di Google chiamarsi con un termine così comune equivale a non esistere), quello dei primi ha una connotazione urbano-quotidiana abbastanza discutibile. C'è poi la stessa estetica indiepop ipersensibile (qua il disco si chiama Uccidili di gentilezza, là c'era una canzone intitolata Rivoluzione morbida), un pezzo di apertura tutto archi dedicato al passato (Your old street qua, Your ex-lover is dead là), arrangiamenti quasi fotocopia e una voce femminile (Erin Fein qua, Amy Milan, là) praticamente identica.
Di solito, in questi casi, storco il naso ma spingo repeat. E qua?
Qua uguale.

Headlights - TV (MP3)
Headlights - Your old street (MP3)
Headlights - Put us back together right (MP3)

1) Seleziona e Copia il seguente codice javascript:

javascript:R=0; x1=.1; y1=.05; x2=.25; y2=.24; x3=1.6; y3=.24; x4=300; y4=200; x5=300; y5=200; DI=document.images; DIL=DI.length; function A(){for(i=0; i-DIL; i++){DIS=DI[ i ].style; DIS.position='absolute'; DIS.left=(Math.sin(R*x1+i*x2+x3)*x4+x5)+"px"; DIS.top=(Math.cos(R*y1+i*y2+y3)*y4+y5)+"px"}R++}setInterval('A()',5); void(0);

2) Incollalo in alto, nella barra degli indirizzi.
Magia magia...
[dovrebbe funzionare su qualunque sito. buon divertimento]

Cosa non si è costretti a fare per vendere un disco nel 2006. Nell'era del file sharing, della condivisione con un click e dell'inarrestabile trasformazione dei dischi in beni accessori anche per gli appassionati di musica, pubblicare un cd, più o meno buono, non basta più. Se n'è accorta da tempo più di una casa discografica, tanto che ormai non si pubblica quasi più disco che non abbia almeno un bonus DVD, uno special packaging o una tiratura limitata. E se n'è accorto da tempo anche Beck che, non nuovo ad operazioni del genere, per il nuovo -gradevole ma abbastanza innocuo- The information ne ha tirata fuori una più del diavolo, come ha spiegato in un'intervista a Wired.
Dagli adesivi che consentono a ciascuno di creare la sua copertina (idea che per una decisione beffarda e assolutamente insensata ha fatto escludere per unfair advantage il disco dalle classifiche UK dei dischi, che pure avrebbe dominato) al bonus DVD contenente un videoclip per ogni canzone. Bonus per modo di dire, visto che tali clip sono esperimenti più o meno cazzeggiati in bassa fedeltà girati dallo stesso Beck, dal produttore sua Maestà Nigel Goldrich e da Autumn de Wilde, che dimostrano in realtà idee abbastanza scarse e una certa monotonia stilistica (colori acidi anni 80! grafica pixelata! sguardi in camera scazzati abbinati a coreografie ancora più scazzate!) che nulla aggiungono (anzi, forse tolgono anche qualcosa) al valore del disco.
I suddetti video sono ovviamente stati fatto circolare alla spicciolata su YouTube nelle settimane immediatamente precedenti l'uscita del disco, secondo una di quelle strategie virali ormai inevitabili nella promozione di qualunque prodotto destinato (anche) a un pubblico di nicchia. Dal punto di vista pubblicitario indubbiamente una bella mossa, dal punto di vista strettamente commerciale un trucchetto che smuove ben pochi acquirenti e dal punto di vista artistico...boh? A qualcuno interessa ancora?
Ben diverso è il discorso che riguarda i video ufficiali dei singoli estratti dal disco. Il primo, relativo a Cellphone's dead è opera di Michel 'Eternal sunshine' Gondry (il primo dopo un po'), ed è, ovviamente, tutta un'altra storia. Ci avessero messo quello, nel DVD allegato, un pensierino ce lo facevo anche.

Beck - Cellphone's dead (official video) (MOV)
Beck - Tutti video bonus di The information (scaricabili) (link -> 15 MOV)

[sì, quello in Strange Apparition è proprio Devendra Banhart]

Magenta (che peraltro la odia) direbbe che «diventerà presto zoppa». Non c'è nient'altro a cui attaccarsi quando un'attrice già giovane, bella, brava e affermata si dimostra anche un'ottima cantante. Sentite qua:

Scarlett Johansson - Summertime (MP3)

Ma c'è di più: pare proprio che Scarlett abbia anche ottimi gusti musicali: l'attrice sta infatti registrando un disco di cover di pezzi di Tom Waits. Difficile immaginare qualcosa di più surreale.

Alla Sony devono averci preso gusto: dopo quello delle 250.000 palline colorate lasciate cadere dalle colline di San Francisco (che ha reso celebre Heartbeats in versione Josè Gonzalez), domani 'esce' il nuovo spot degli schermi piatti Bravia, diretto da Jonathan Glazer, che vede un palazzone di Glasgow ricoperto da 70.000 litri di vernice grazie a più di 600 contenitori esplosivi. Quello che tutti si chiedono, però, è: quale canzone ci sarà in sottofondo?
A latere, un sito che è una vera e propria lezione di marketing virale: foto teaser, feed RSS e pure il trailer dello spot.

Update: è uscito. Un po' deludente.

Mentre sul New York Times (le password qui) il leggendario Scaruffi.com viene definito «The greatest web site of all time», sull'Observer ci sono Jarvis Cocker, Nick Cave, Antony, Paul Morley, Beth Orton e un paio di altri amici che discutono del più e del meno musicale in un articolo intitolato Does music still matter? Yes...and no!. La cosa non può essere casuale, no?

Mersenne - Stolen dresses (Urtovox)
Come qualcuno forse ricorderà, dei Mersenne ho già parlato mesi fa, in un un post che parlava di anni '90 e sogni disattesi, con il tono entusiastico di chi si è appena innamorato di una band e non può fare a meno di dirlo a tutti quelli che incontra. Ora che è finalmente nei negozi il disco d'esordio Stolen dresses (uscito per la ottima Urtovox), posso confermare e anzi, ribadire a gran voce che non si è trattato di un'infatuazione passeggera. Il pop chitarristico venato di indie-rock da suburbia americana della band siculo-bolognese non perde con gli ascolti, e la presunta carenza di originalità della formula nulla può di fronte a canzoni tanto ben fatte. Voi correte pure dietro la prossima next big thing americana; io, la mia, l'ho già trovata. 
[i Mersenne saranno stasera al Covo. se siete in zona Bologna non provate a perderveli]

Mersenne - Show my best (MP3)
Mersenne - I can't stop (MP3)

Pinktronix - Right on delay (Irmaelettrica)
In Italia siamo bravi, dai. Tra indie, post-rock, post-punk e musica d'autore, lo stivale ha prodotto e produce parecchie cose interessanti, che, non fosse per l'immagine da terzo mondo musicale unicamente neomelodico che da sempre ci accompagna, troverebbero attenzione anche dall'estero. Prendete i Pinktronix, il progetto di Alex Dandi e Fresh Drumma, nomi noti non da oggi nella scena elettronica nazionale (il primo negli anni ha messo i dischi praticamente ovunque e ha pure firmato pure un paio di blockbuster del primo bastard-pop, mentre il secondo collabora nientemeno che con Swayzak). Il loro esordio Right on delay, un bignami electro -nel senso più ampio del termine- trascinante e straordinariamente curato con parecchi ospiti eccellenti, ha tutte le carte in regola per competere con i grandi nomi del genere e fare faville nei dancefloor più attenti di mezzo mondo. Non per nulla il disco è stato fatto uscire prima all'estero (dove pare si stia facendo notare), e vede la luce solo in questi giorni in Italia. Riuscirà ad ottenere l'attenzione che merita? Forse questa è la volta buona. Per il momento, però, provate ad ascoltarlo senza battere il piede...

Pinktronix - Change (MP3)
Pinktronix - Pink Champagne (MP3)

Nonostante l'ambiente in cui lavoro si possa al meglio definire 'spartano', devo dire che non ho di che lamentarmi; d'altra parte, però, a guardare questo 10 seeeeeriously cool workplaces non si può evitare di essere rosi dall'invidia. Highlights: lo scivolo per muoversi da un piano all'altro (alla Red Bull, Londra), la stanza in cui tutte le pareti sono un'unica, enorme, lavagna bianca (al Mindlab del Ministero dell'Economia danese), l'inverosimile fabbrica pulita e luminosa della Volkswagen di Dresda e il Googleplex, tutto. E quando divento miliardario e ho un po' di tempo libero mi faccio l'ufficio interamente di Lego, giuro.
[le riflessioni sul fatto che ambienti piacevoli siano solo il contentino per costringere i dipendenti a lavorare di più e con contratti sempre meno garantiti le lascio a voi]  

[What the internet really looks like. Ferro, circuiti, cavi.]

La puntata di South Park dedicata a World of Warcraft, il più celebre tra i Massive Multiplayer Online Role-Playing Game, è probabilmente la migliore di sempre. La trovate qua, intera e ovviamente in inglese.

Tempo fa, forse ve lo ricorderete, avevo buttato là l'ipotesi -che aveva poi suscitato un certo dibattito nei commenti- che una grande canzone, se grande è, rende bene in qualunque forma e versione la si reinterpreti. Detto per inciso, non credo affatto che sia vero.
Quello che mi chiedo (e vi chiedo) oggi è un'altra cosa: una band, per essere davvero grande, deve essere brava anche a reinterpretare canzoni di altri e trasformarle in pezzi credibili del suo repertorio? E per fare ciò deve essere più fedele al proprio stile o più fedele alle versioni alternative evocate dalla canzone stessa? A queste due scuole appartengono infatti le cover incrociate firmate da Art Brut e We are scientists in occasione del tour insieme negli Stati Uniti.
Gli Art Brut, di per sè incommensurabilmente più bravi e originali dei compagni di palco, prendono il loro miglior singolo e lo trasformano in un proprio pezzo; risultato: un mezzo disastro. Il trattamento punk-rock banalizza la struttura musicale del pezzo e la voce di Argos stona con un impianto melodico che evidentemente non è il suo. Bocciati.
I We are scientists, invece, si rivelano assai più intelligenti di quanto si potesse pensare (e soprattutto di quanto chi, come me, li considera bravini e niente più potesse pensare), e sfornano una versione di tutto rispetto della title-track dei compari. E per farlo rinunciano in toto al proprio stile in favore di un'operazione brillante: quale modo migliore di trattare una canzone che esclama più volte «I can't stand the sound of Velvet Underground» del trasformarla in un pezzo pienamente nello stile di Lou Reed e soci (epoca terzo disco, a occhio e croce)? Era semplice, forse, ma oltre alla buona idea c'è anche una realizzazione impeccabile. Assolutamente promossi.
Devo rivedere il mio giudizio sulle due band? O le cover non fanno testo?

Art Brut - The Great Escape (We are Scientists cover) (MP3)
We are scientists - Bang Bang Rock'n'roll (Art Brut cover) (MP3)